阪神間のＪＲの駅前に、近距離のきっぷを割安で買える自動販売機が続々と登場している。１２枚で１組の 「昼間特割きっぷ」に目を付けたチケット業者がマージンをとってバラ売りするようになった。中には、わずか４台で年間約２億円を売り上げる業者も。「でき れば正規料金で……」とこぼすＪＲ西日本だが、法的な問題はなく、駅前の「商売繁盛」になすすべがない。
兵庫県西宮市のＪＲ甲子園口駅改札から２０メートルほどのロータリー沿い。平日午後、「格安ＪＲ券」と大きく書かれた自販機の前に並んでいる人たちがいた。
西宮市の女性（５５）が３０並ぶボタンのうち「甲子園口⇔三ノ宮・元町 １９０円」を押した。駅の窓口で買うと１枚２９０円。１００円安い。１２枚１組 の昼特きっぷなら１枚あたり約１５８円。それよりは高いが、親族の家から勤務先に行くのは月に２、３度。そんな時にこの自販機は魅力だ。女性は「駅員さん の目前で後ろめたい気はしますが……」と改札口に目をやった。
自販機でバラ売りしている昼特きっぷは、平日の日中と土日・祝日に使える回数券。３カ月の有効期間内に使い切らなければ、残った分だけ割安感がなくな る。自販機を設ける古物商「ＨＫコーポレーション」（同県芦屋市）の小坂博美社長（５９）はここに目をつけ、ＪＲから買った昼特きっぷに約９％のマージン 分を上乗せし、５年前からバラ売りを始めた。
甲子園口以外でも立花（同県尼崎市）、芦屋（同県芦屋市）、住吉（神戸市東灘区）に各１台を置き、午前６時〜午後９時半に売る。４台の２００９年度の売 り上げは約１億９８００万円に上り、約１８００万円のもうけがあるという。１台約８００枚のきっぷを収容する自販機が品切れとならないよう、小坂社長と社 員の２人で朝夕の２回、補充して回る。
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「ジャパンギフトサービス」（高松市）が置く摂津本山駅（神戸市東灘区）と北新地駅（大阪市北区）の自販機も売れ行き好調。同社の上西頌二（しょうじ） 常務（６７）は「自販機に詳しい飲料業者と情報交換しながら設置を増やしたい」。自販機を開発・販売する「エヌ・ケー・ジャパン」（名古屋市）の中山隆弘 代表取締役（３６）によると、きっぷの自販機は８年前に製造を始め、関西方面に約１２０台出荷。今は全国から注文が相次いでいるという。
兵庫県警によると、こうした販売方法には法的問題はない。他人を介して入手した金券の販売は古物営業法に基づく営業許可があればできる。また、販売数が 限られるチケットなどを公共の場所で販売すれば、県迷惑防止条例で禁ずるダフ屋行為に抵触するおそれがあるが、自ら買ったものを公共用地以外でバラ売りす ることに規制はない。今ある自販機も私有地を借りて設置されている。
ＪＲ西日本広報部は「駅の窓口で正規料金のきっぷを買っているお客さんと不公平感があるため、あくまでもＪＲの窓口で所定の金額で購入することをお願いしたい」としている。
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