サッカー元日本代表の松田直樹さんが４日、３４歳で死去したが、サッカーでは現役のトッププロ選手が心臓疾患で急死する例が少なくない。
２００３年６月のコンフェデレーションズカップでは、カメルーン代表のフォエ選手が試合途中で心臓発作を起こし、２８歳で死去した。０４年１月にはハンガリー代表のフェヘル選手も試合中に急死するなど、プレー中の突然死が相次いだ。
一連の事件を受け、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の提案を受けて再発防止に乗り出した。突然死の要因には先天的な心臓の弱さがあるとみて、０６年のワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会の前には出場選手全員の心臓検査を義務づけた。
悲劇はその後も続いている。０７年にはまだ２２歳だったスペイン１部リーグ、セビリアのプエルタ選手がゲーム中に倒れ、３日後に死去。０９年にも当時、中村俊輔選手（現Ｊ１横浜）が所属していたエスパニョール（スペイン）のハルケ選手が、合宿中に心不全で急死した。ホテルの部屋で意識のない状況で発見されたが、手遅れだった
松田選手だけじゃない…プロ選手突然死
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